I norske hønsehus er det trangt om plassen og luftkvaliteten er en utfordring. Vinterhager er relativt rimelige påbygg som kan løfte dyrevelferden betydelig.
I vanlig eggproduksjon holdes hønene hele livet innendørs. Husene har ikke vinduer og at det er opptil ni høner per kvadratmeter. Det er mye støv og ammoniakk i luften. Det dårlige levemiljøet er blant hovedårsakene til hønenes helse- og adferdsproblemer.
Et aktuelt velferdstiltak, som får stadig mer oppslutning, er å utvide huset med vinterhager.
Enighet om velferdseffekt
Vinterhager innebærer at hønene får flere oppholdssteder å velge mellom og større område å bevege seg på. De får tilgang til friskere luft og dagslys. Slik forbedring av levemiljøet minsker risikoen for sosialt stress og fjørhakking.
Sivilagronom i Dyrevernalliansen, Marianne Kulø, forteller at det nå er faglig enighet om at vinterhager bør innføres.
– EFSA, EUs mattilsyn, har publisert en ekspertvurdering om hvilke velferdstiltak som er viktigst i eggproduksjon. Vinterhage er ett av disse tiltakene som EFSA nå anbefaler til alle høner, også til unghøner og avlsdyr.
Tilgang store deler av året
I det norske klimaet har vinterhager lengre brukssesong, sammenlignet med uteområde. Høner trives dårlig med kald vind, kaldt regn og snø. I vinterhagen slipper de dette. Slike hager gir dessuten vern mot eventuelle rovdyr, som kan være en utfordring utendørs.
I vinterhager er smitteproblematikk enklere å håndtere enn utendørs. Siden gulvet er av betong, kan vinterhagen saneres ved behov. Riktig utformet vil disse hagene også kunne benyttes i perioder Mattilsynet ilegger portforbud.
Vinterhage bør bli et krav
Dyrevernalliansen arbeider for at alle norske høner skal få tilgang til vinterhage, og har til den kommende dyrevelferdsmeldingen spilt inn at dette bør bli lovpålagt. Det er mulig å gjennomføre på så å si alle gårder med eggproduksjon. Også i det felles innspillet til Animalia, KLF og Nortura er dette foreslått å bli et krav, men da kun for nybygg.
For eggproduksjon med Dyrevernmerket er vinterhager allerede påbudt. De skal være innredet med miljøberikelser og hønene skal ha godt utsyn. Også på økologiske gårder er dette standard. Både økologiske og dyrevernmerkede gårder har dessuten uteområder til hønene.
Kilder:
- Animalia og Nortura, Konsekvenser av nytt regelverk for økologisk eggproduksjon, samt løsningsforslag, URL: mattilsynet.no, Rapport til Mattilsynet, 2022.
- Dyrevernalliansen, «Vinterhage til verpehøner», Fagnotat, september 2023.
- EFSA Panel on Animal Health and Welfare, ”Scientific Opinion on the Welfare of Laying Hens on Farm», EFSA Journal 21(2): 7789, 2023.
- Landbruks- og matdepartementet, Innspill om husdyrproduksjon til ny dyrevelferdsmelding, publisert 8. juni 2023.
